Llegó el frio con estas sobremesas largas, deliciosas e invernales. Luego de algún maridaje para combatirlo se repite la escena en la cual buscamos en la alacena las copas para servir los vinos licorosos que acompañan los postres. Son vinos que se toman en pequeñas cantidades, por su alto contenido alcohólico, y que además es conveniente tomarlos en pequeñas cantidades para que no se caliente. Pero para saber un poco más ¿Cuáles son los vinos que entran en esta categoría? ¿Debido a qué un vino se define licoroso? ¿Qué lo diferencia de un vino «normal «?
Existen numerosos vinos licorosos, en particular en Europa. Estos vinos en general se centran entre 15 y 17.5% volumen de alcohol total, conteniendo una tasa de azúcar residual importante. La historia indica que el propósito de la fortificación alcohólica fue para almacenar vinos durante largos viajes en barco, desde el lugar de producción hasta el destino final (normalmente Inglaterra); de hecho, la adición de alcohol en el vino hizo posible la detención de la fermentación y favoreció la estabilización del líquido.
La elaboración de los vinos licorosos se hace con el agregado de alcohol vínico o aguardientes, al final de la fermentación o en el curso de la fermentación, según el vino del que se trate. Los productos elaborados por agregado de alcohol antes de que se inicie la fermentación se llaman Mistelas.
Dentro de de la categoría de vinos licorosos citamos en Francia los vinos dulces naturales que se elaboran en distintas regiones del mundo y utilizan para la vinificación aguardientes correspondientes a la región de origen.
En España los vinos licorosos más renombrados son Jerez (fino, oloroso, amontillado y cream), elaborados principalmente con la uva Palomino fino, y los tipos dulces son cortados con vinos elaborados con la uva Pedro Ximénez. En Portugal, el famoso Oporto es uno de los primeros en ser reconocido bajo el concepto de apelación única y especial. Se encuentra también el moscatel de Madeira. En Italia los vinos de licor son elaborados a base de diferentes uvas Malvasías, siendo de los más importantes el Marsala y el Moscato de Pantelleria.
Los países de otros continentes (África del Sur, Australia, América) elaboran poco volumen de vinos licorosos. Están inspirados en los vinos europeos más conocidos.
En Uruguay la producción de vinos licorosos no es de gran envergadura, dado que su consumo es bajo. En los últimos años ha cobrado gran importancia la elaboración de Licor de Tannat en general vino fortificado, vinificado al estilo Oporto y criado en barricas de roble fránces para el mercado interno y también para exportación.
Sin embargo, aquí incluso se denomina vino licoroso al vino cuyo grado alcohólico es superior a 14% en volumen de alcohol, éste puede provenir de la fermentación del azúcar de la uva o por agregado además de mosto concentrado alcohol vínico o mistela. Además se elaboran vinos generosos que imitan a los vinos españoles de Jerez y el Garnacha que imita al vino Grenache licorosos del sur de Francia.
